Basta restablecer la actividad de un receptor de
la membrana celular para detener la evolución del lupus. Un equipo de investigadores estadounidenses acaba de identificar esta sustancia y demostrar que es posible “corregirla” mediante terapia génica, al menos en ratones.
Lo cierto es que el lupus es una enfermedad que afecta a diferentes partes del organismo (piel, articulaciones, órganos internos...) en la que intervienen numerosos factores. Sin embargo, es suficiente actuar sobre un receptor celular para evitar estos daños sistémicos.
La sustancia en cuestión (el receptor FCRgIIB, regulado por el gen RIIB) “es una molécula de la superficie de ciertas células, como los linfocitos B, productores de anticuerpos, que actúa como “freno” para evitar una actividad inadecuada [del sistema inmune]”, ha explicado a “elmundosalud.com” Jeffrey Ravetch, principal firmante del estudio, publicado en la revista “Science”.
Al igual que sucede en otras enfermedades autoinmunes, en el lupus eritematoso sistémico
se produce una especie de “golpe de estado”: las defensas del organismo se vuelven contra el cuerpo y las células inmunes anómalas atacan los tejidos. Pero Ravetch y su equipo han demostrado que
es posible evitar estos daños si se corrige
el funcionamiento anómalo del RIIB.

Restablecer el “guardián”

Según han visto en estudios con ratones, los animales propensos a sufrir lupus presentan unos niveles escasos del receptor.
“Empleamos “terapia génica” para tratar a roedores con lupus y tuvimos éxito en evitar su enfermedad”, resume Ravetch. Este tipo de terapia (que se emplea en ciertos tumores, “niños burbuja”...) consiste en inocular en el organismo un virus al que previamente se ha insertado un gen terapéutico en el interior
para que lo libere cuando “infecte” al paciente.
En este caso, “utilizamos un virus que había sido diseñado para liberar moléculas de RIIB a los linfocitos y restaurar así el nivel adecuado de estas proteínas en la superficie de las células B de ratones susceptibles al lupus”, resume este especialista, director del laboratorio de genética molecular e inmunología de la Universidad Rockefeller (EEUU).
Pese a que la restauración de la actividad de este receptor fue “modesta” (la expresión de la sustancia sólo aumentó un 40%), fue suficiente para aliviar la situación de los animales. Los ratones que recibieron el tratamiento mostraron una mayor supervivencia, no presentaban patología renal y se redujo
la incidencia de vasculitis e inflamación pulmonar
(los tres son problemas frecuentes en las personas con lupus).
“Estos hallazgos sugieren que si la enfermedad humana es sinónimo del modelo animal, una terapia génica para restaurar la actividad del receptor Fc
en pacientes de lupus podría curar sus molestos
e incapacitantes síntomas”, resumen
los investigadores.

Nuevas investigaciones

Estos especialistas también están “buscando otros modos, además de la terapia génica, de incrementar los niveles de RIIB en los linfocitos B en el lupus. También estamos observando a personas con lupus para determinar los niveles de RIIB en sus células B”, comenta Ravetch.
Asimismo, este experto y su equipo confían en que la utilidad de sus hallazgos sea aún más amplia. “Muchas enfermedades autoinmunes comparten la característica de unos niveles inadecuados de RIIB
y de la generación de autoanticuerpos. Estamos examinando enfermedades como la diabetes tipo 1 o “diabetes juvenil” y empleando la terapia génica para restablecer los niveles adecuados de RIIB. Otras enfermedades , como la artritis reumatoide
y la vasculitis también están estudiándose”,
resume Ravetch

Fuente: diario el mundo - España