Un ensayo clínico aleatorizado pragmático demuestra mayor eficacia en la detección precoz de cáncer gástrico cuando se suma la detección de antígeno fecal de Helicobacter pylori en forma conjunta con la prueba inmunoquímica de sangre oculta en los programas de prevención de cáncer colorrectal.

Los sistemas de salud dependen cada vez más de la evidencia económica para guiar las estrategias de prevención del cáncer. En el cáncer gástrico, seleccionar enfoques de detección que puedan integrarse con los programas existentes es una cuestión clave de política sanitaria. El marco nacional de detección de cáncer colorrectal de Taiwán ofrece una plataforma potencial para pruebas combinadas. Un nuevo estudio muestra que el screening de Helicobacter pylori dentro de este marco puede aportar un valor sustancial.

El Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán y la Facultad de Salud Pública de la Universidad Nacional de Taiwán desarrollaron un algoritmo de decisión adaptable a nivel mundial para evaluar la relación costo-efectividad del screening de H. pylori. El enfoque se centra en la realización de pruebas combinadas con un ensayo de antígeno fecal de H. pylori (HPSA) junto con la prueba de sangre oculta en heces dentro del programa de screening del cáncer colorrectal basado en la prueba inmunoquímica fecal (FIT) de Taiwán. El análisis traduce la evidencia de un ensayo clínico aleatorizado pragmático en estimaciones útiles para la toma de decisiones en salud pública. Los hallazgos se publicaron en JAMA el 1 de junio de 2026.

Modelo analítico

En este nuevo trabajo, el equipo construyó un modelo analítico de decisiones de Markov para proyectar resultados a 30 años a partir de la implementación de la estrategia integrada. El modelo comparó los costos asociados con el screening y la terapia de erradicación frente al gasto evitado en cirugía por cáncer gástrico, quimioterapia y terapias dirigidas, e incorporó los efectos esperados sobre la calidad de vida. El grupo también colaboró con investigadores europeos y estadounidenses para probar el marco en entornos sanitarios de mayor costo.

La modelización se basó en un ensayo clínico aleatorizado de 10 años que añadió HPSA a la prueba de sangre oculta en heces, permitiendo objetivos de prevención simultáneos para el cáncer colorrectal y el gástrico; esos hallazgos del ensayo se publicaron en JAMA el 30 de septiembre de 2024. Utilizando estos datos, el modelo indicó que el screening de H. pylori es una estrategia que ahorra costos. Por cada unidad de costo invertida, el análisis estimó aproximadamente un retorno de cinco veces en beneficios de prevención del cáncer gástrico, y la relación costo-efectividad persistió incluso en entornos de mayor costo.

Aunque se requieren inversiones iniciales para poner en marcha el screening y proporcionar terapia de erradicación, se proyectó que la estrategia reduciría los gastos futuros relacionados con el tratamiento del cáncer gástrico avanzado y disminuiría las pérdidas de calidad de vida asociadas a la enfermedad.

"Para traducir los hallazgos de este ensayo clínico aleatorizado pragmático en política de salud pública, las consideraciones de costos son esenciales", afirmó el autor principal, el Dr. Yi-Chia Lee, profesor de medicina interna en la División de Gastroenterología y Hepatología de la Universidad Nacional de Taiwán.

"Los países con una incidencia de cáncer gástrico mayor o igual que la de Taiwán podrían esperar un valor económico similar del screening con HPSA, suponiendo que los costos, la resistencia a los antibióticos y las tasas de reinfección también sean similares", escribió John M. Inadomi, editor adjunto de JAMA.